Tirana, May 1^st 2025 — On International Workers’ Day, the Union of Trade Unions of Albania and the Albanian Coalition for Labour Rights organized a large civic and trade union demonstration in “Mother Teresa” Square in Tirana. Under the slogan “We live on Albanian wages, we pay at European prices!”, hundreds of workers from different sectors joined together to demand dignity for Albanian workers and to raise their voices against the social and economic injustices that force many of them to emigrate every day.

“Wages in Albania are as low as in Africa and prices as high as in Western Europe. Workers can no longer afford to live, so they are leaving en masse. We want dignified wages here, not forced emigration!” – emphasized the organizers.

The protesters came from different sectors – tailoring, construction, healthcare, call centers, oil, cleaning and greening – united in their demand for decent wages, safe working conditions and respect for basic workers’ rights. “The cost of living has increased alarmingly, while wages remain the same. We are living on Albanian wages, but we are paying European prices. This is not justice,” declared Gertjana Hasalla from the Center for Labour Rights.

Meanwhile, Gent Stroni from the Healthcare Workers’ Union demanded that the country seriously invest in decent work and job security: “We cannot talk about public health when healthcare workers themselves are exposed to insecurities and are paid miserably.”

On the same day, Bankers Petroleum workers in the Marinza (Fier) oilfield protested for wage increases, well-deserved bonuses and better working conditions, in an action organized by the Hydrocarbon Sector Union. “The company spends on publicity, but forgets that the greatest asset is the workers themselves,” stressed Dritan Shahu, head of the union, denouncing the lack of media attention for this protest.

The demonstration took place in the context of a difficult socio-economic climate, where mass emigration, informality, lack of social security and exploitation of women and young people’s labor remain deep wounds in the Albanian labor market. Meanwhile, the electoral campaign for the parliamentary elections has not offered any serious proposals for improving the lives of workers.

The protest addressed a number of urgent issues, including:

➤ Main demands of the demonstration:

• Real wage and pension increases, in line with price increases.
• Fight against informality at work, especially in the private sector, construction and tailoring.
• Strengthening unions and collective contracts, not marginalizing them; inclusion in social dialogue and the policy-making process.
• Creating new jobs, especially for young people and supporting jobs in agriculture &
• Subsidies for farmers and guaranteeing the sale of agricultural products.
• Immediate and fair pension increases, not just for propaganda purposes.
• Serious measures for occupational safety, especially in construction and mining, where the number of accidents is increasing every year.

According to data reported at the rally, in 2024 alone, 33 workers lost their lives in the workplace, an alarming figure for a country with a small labor market. The main causes are the failure to comply with obligations for training on occupational hazards, the lack of accident declarations by employers, and weak control by institutions.

“The government only seeks to collect taxes, but does not control working conditions or the implementation of the law. Employers often hide accidents, openly violating the law and endangering the lives of workers. This is a crime!” – emphasized Kondi Ilia, National Coordinator of the Union of Trade Unions.

In his speech, Mr. Ilia also condemned the pressures and policies against new businesses: “The government sanctions them from the very first days with fines and arbitrary controls, discouraging any economic initiative and sustainable employment.”

➤ Call  for UNITY and ACTION

The organizers called for unity of workers, unions and citizens, calling for more activism and courage to demand rights. “Workers should no longer be afraid to protest. If they feel unrepresented, join the unions! Together, we can win the rights that belong to us.”

In conclusion, the Union of Trade Unions of Albania called on the prime minister and the government to urgently initiate a sincere and inclusive dialogue with the unions, because “there is no democracy without the involvement of workers and unions in decision-making.”

Në Ditën Ndërkombëtare të Punëtorëve, Unioni i Sindikatave të Shqipërisë dhe Koalicioni Shqiptar për të Drejtat në Punë organizuan një manifestim të madh qytetar dhe sindikal në sheshin “Nënë Tereza” në Tiranë. Nën thirrjen “Jetojmë me pagë shqiptare, paguajmë me çmime evropiane!”, qindra punëtorë nga sektorë të ndryshëm u bashkuan për të kërkuar dinjitet për punëtorët shqiptarë dhe për të ngritur zërin kundër padrejtësive sociale dhe ekonomike që i detyrojnë çdo ditë shumë prej tyre të emigrojnë.

“Pagat në Shqipëri janë të ulëta si në Afrikë dhe çmimet e larta si në Europën Perëndimore. Punëtorët nuk përballojnë më jetesën, ndaj po ikin masivisht. Duam paga dinjitoze këtu, jo emigrim të detyruar!” – theksuan organizatorët.

Protestuesit vinin nga sektorë të ndryshëm – fasoneri, ndërtim, shëndetësi, call-center, naftë, pastrim e gjelbërim – të bashkuar në kërkesën për paga dinjitoze, kushte të sigurta pune dhe respekt për të drejtat bazë të punëtorëve. “Kostoja e jetesës është rritur në mënyrë të frikshme, ndërsa pagat mbeten të njëjtat. Po jetojmë me paga shqiptare, por po paguajmë me çmime evropiane. Kjo nuk është drejtësi,” – deklaroi Gertjana Hasalla nga Qendra për të Drejtat në Punë.

Ndërkohë, Gent Stroni nga Sindikata e Punonjësve të Shëndetësisë kërkoi që vendi të investojë seriozisht në punë dinjitoze dhe siguri në punë: “Nuk mund të flasim për shëndet publik kur vetë punonjësit e shëndetësisë janë të ekspozuar ndaj pasigurive dhe paguhen në mënyrë mizerabël”.

Në të njëjtën ditë, punëtorët e Bankers Petroleum në fushën naftëmbajtëse të Marinzës (Fier) protestuan për rritje pagash, bonusë të merituar dhe kushte më të mira pune, në një aksion të organizuar nga Sindikata e Sektorit të Hidrokarbureve. “Kompania shpenzon për publicitet, por harron se pasuria më e madhe janë vetë punëtorët”, – theksoi Dritan Shahu, kreu i sindikatës, duke denoncuar edhe mungesën e vëmendjes mediatike për këtë protestë.

Manifestimi u zhvillua në kuadër të një klime të rënduar socio-ekonomike, ku emigrimi masiv, informaliteti, mungesa e sigurimeve shoqërore dhe shfrytëzimi i punës së grave e të rinjve mbeten plagë të thella të tregut të punës shqiptar. Ndërkohë, fushata elektorale për zgjedhjet parlamentare nuk ka ofruar asnjë propozim serioz për përmirësimin e jetës së punëtorëve.

Protesta adresoi një sërë çështjesh urgjente, përfshirë:

➤ Kërkesat kryesore të manifestimit:

• Rritje reale të pagave dhe pensioneve, në përpjesëtim me rritjen e çmimeve.
• Luftë ndaj informalitetit në punë, veçanërisht në sektorin privat, ndërtim dhe fasoneri.
• Fuqizim të sindikatave dhe kontratave kolektive, jo margjinalizim i tyre; përfshirje në dialogun social dhe procesin e politikëbërjes.
• Hapje të vendeve të reja të punës, në veçanti për të rinjtë dhe përmes mbështetjes së bujqësisë dhe blegtorisë.
• Subvencione për fermerët dhe garantim i shitjes së produkteve bujqësore.
• Rritje të menjëhershme dhe të drejtë të pensioneve, jo vetëm për efekte propagandistike.
• Masa serioze për sigurinë në punë, sidomos në ndërtim dhe në miniera, ku numri i aksidenteve po rritet çdo vit.

Sipas të dhënave të raportuara në tubim, vetëm në vitin 2024 kanë humbur jetën 33 punonjës në vendin e punës, një shifër alarmante për një vend me një treg pune të vogël. Shkaktarët kryesorë janë mosrespektimi i detyrimeve për trajnimin mbi rreziqet në punë, mungesa e deklarimeve të aksidenteve nga punëdhënësit dhe kontrolli i dobët nga institucionet.

“Qeveria kërkon vetëm të mbledhë taksa, por nuk kontrollon as kushtet e punës dhe as zbatimin e ligjit. Punëdhënësit shpesh fshehin aksidentet, duke shkelur hapur ligjin dhe duke rrezikuar jetën e punëtorëve. Ky është krim!” – theksoi Kondi Ilia, Koordinator Kombëtar i Unionit të Sindikatave.

Në fjalën e tij, z.Ilia dënoi edhe presionet dhe politikat ndaj bizneseve të reja: “Qeveria i sanksionon që në ditët e para me gjoba dhe kontrolle arbitrare, duke dekurajuar çdo iniciativë ekonomike dhe punësim të qëndrueshëm”.

➤ Thirrje për UNITET dhe VEPRIM

Organizatorët bënë thirrje për unitet të punëtorëve, sindikatave dhe qytetarëve, duke kërkuar më shumë aktivizëm dhe kurajë për të kërkuar të drejtat. “Punëtorët nuk duhet të kenë më frikë të protestojnë. Nëse ndihen të papërfaqësuar, të bashkohen me sindikatat! Së bashku, mund të fitojmë të drejtat që na takojnë.”

Në përmbyllje, Unioni i Sindikatave të Shqipërisë i bëri thirrje kryeministrit dhe qeverisë që të nisin urgjentisht një dialog të sinqertë dhe gjithëpërfshirës me sindikatat, sepse “nuk ka demokraci pa përfshirjen e punëtorëve dhe sindikatave në vendimmarrje”.